• Al fusionarse la membrana plasmática con las vesículas sinápticas, las moléculas de
neurotransmisores del interior de las vesículas se liberan en la hendidura sináptica. Cada vesícula
puede contener varios miles de moléculas de neurotransmisores.
• Los neurotransmisores se unen con los receptores de los neurotransmisores de la membrana de la
neurona postsináptica.
• La unión de las moléculas con sus receptores en los canales iónicos abre los canales y permite el
flujo de iones específicos a través de la membrana.
• Según el tipo de iones que admitan los canales el flujo iónico produce despolarización o
hiperpolarización de la membrana postsináptica. La apertura de los canales de iones sodio permite la
entrada de estos iones, lo que genera una despolarización, mientras que la apertura de los iones cloro
(-) y el flujo consecuente causa hiperpolarización.
• Retiro del neurotransmisor de la hendidura sináptica. Este proceso es indispensable para el
funcionamiento normal de la sinapsis y se produce de tres maneras básicas: Difusión, degradación
enzimática, captación por las células.
La eliminación de los neurotransmisores de la hendidura sináptica es esencial para la función sináptica
normal. Si un neurotransmisor persistiera en la hendidura sináptica produce una estimulación interminable
en la neurona postsináptica, en la fibra muscular o en la célula glandular.
Velocidad de propagación del impulso nervioso:
Depende de si el axón está o no rodeado por unas células, las células de Schwann, que producen una
sustancia blanca, la vaina de mielina, que impide el paso del impulso nervioso y hace que tenga que "saltar"
entre los espacios sin vaina de mielina (nódulos de Ranvier), por lo que la velocidad será mayor.
Definiciones importantes:
Potencial postsináptico excitatorio: Un potencial excitatorio postsináptico (PEPS) es un incremento
temporal en el potencial de membrana postsináptico causado por el flujo de iones cargados positivamente
hacia dentro de la célula postsináptica. Decimos que es un (PEPS) si el potencial de membrana se hace
menos negativo (despolarización).
Potencial postsináptico inhibitorio: tienden a mantener el potencial de membrana de la neurona
postsináptica por debajo del umbral de disparo de un potencial de acción. Los PIPS son importantes porque
pueden contrarrestar, o cancelar, el efecto excitatorio de los PEPS. Decimos que es un (PIPS) si el potencial
de membrana se hace más negativo (hiperpolarizaciones).
Sumación espacial de los potenciales postsinápticos: La integración de potenciales postsinápticos que
ocurren en diferentes lugares, pero casi al mismo tiempo se conoce como suma espacial.
Sumación temporal de los potenciales postsinápticos: La integración de potenciales postsinápticos que
ocurren en el mismo lugar, pero en momentos ligeramente diferentes se llama suma temporal.
Circuito neuronal: es un grupo funcional de neuronas que procesa un tipo específico de información
Circuitos divergentes: Hablamos de divergencia sináptica cuando la información de un axón se transmite a
muchas neuronas postsinápticas. De este modo, se amplifica la información.
Circuitos convergentes: La neurona postsináptica recibe impulsos nerviosos de varias fuentes distintas. Por
ejemplo, una única neurona motora que hace sinapsis con fibras musculares en la unión neuromuscular
recibe, a su vez, aferencias desde vías que se originan en diversas regiones del encéfalo.
Circuitos reverberantes: Un circuito reverberante u oscilatorio ocurre gracias a una retroalimentación
positiva que está dentro del circuito neuronal que re excita la fibra de entrada. Una vez que inicia la
estimulación de un circuito reverberante, la descarga sucederá repetidamente durante un tiempo prolongado.