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Capitulo 2: Los mercados y el estado en al economía moderna
A. ¿Qué es un mercado?
Es un mecanismo por medio del cual los compradores y los vendedores interactúan para fijar los precios e intercambiar
bienes.
En las economías de mercado ninguna persona ni organización ni estado es responsable de resolver los problemas
económicos, sino millones de empresas y de consumidores que realizan intercambios voluntarios, con la intención de
mejorar su propia situación económica, y cuyas actividades son coordinadas invisiblemente por un sistema de precios
de mercados.
En términos más generales, los mercados son lugares en los que los compradores y vendedoras interactúan para fijar
los precios e intercambiar bienes y servicios.
En un sistema de mercado, todo tiene un precio, que es el valor del bien expresado en dinero. Los precios representan
los términos en los que las personas y las empresas intercambian voluntariamente las diferentes mercancías.
Los precios coordinan las decisiones de los productores y de los consumidores en el mercado. Una subida tiende a
reducir las compras de los consumidores y a fomentar la producción. Su bajada fomenta el consumo y reduce los
incentivos para producir. Los precios constituyen en engranaje del mecanismo del mercado.
Equilibrio de mercado
El equilibrio de mercado es el equilibrio de todos los compradores y vendedores. En este, los precios a los que los
compradores desean adquirir exactamente la cantidad que los vendedores desean vender equilibran la oferta y la
demanda.
En condiciones de competencia perfecta y sin fallos del mercado, los mercados extraen de los recursos existentes el
mayor número posible de bienes y servicios útiles.
B. El comercio, el dinero y el capital
Las economías capitalistas avanzadas tienen tres rasgos característicos:
Poseen una compleja red de comercio, entre los individuos y los países, que depende de un elevado grado de
especialización y de una intrincada división del trabajo.
Utilizan abundantemente el dinero, o sea, el medio de pago. Este, constituye el patrón que sirve para medir el
valor económico de las cosas y para financiar el comercio.
Se basan en la utilización de enormes cantidades de capital (maquinarias, fábricas).
El comercio, la especialización y la división del trabajo
Existe especialización cuando los individuos y los países concentran sus esfuerzos en una determinada serie de tareas:
permite a cada persona y a cada país aprovechar al máximo sus cualificaciones y recursos específicos, lo que aumenta la
productividad. Se obtiene por medio de la división del trabajo.
La enorme especialización hace posible la complicada red de comercio. El comercio entre individuos es importante
porque un país puede especializarse en la producción de un bien y otro país en la producción de otro bien, lo que da la
oportunidad de intercambiar estos bienes para acceder a los dos tipos de bienes. Además, las ganancias derivadas del
comercio constituyen una de las ideas fundamentales de la economía.
El dinero: el lubricante del intercambio
El dinero es el medio de pago, es decir, las monedas, los billetes y los cheques que utilizamos cuando compramos cosas;
facilita el intercambio.
El capital
Es un factor de producción producido, un factor duradero que es, a su vez, un producto de la economía. El capital es un
factor productivo, junto con la tierra y el trabajo que son denominados como factores primarios de producción, lo que
significa que su oferta depende en gran medida de factores no económicos, como la tasa de fecundidad y la geografía
del país. El capital, en cambio, ha de producirse antes de poder utilizarlo.