En el caso de la interocepcion, el sistema límbico, es el que realiza el análisis, otorgándole a la impresión sensorial el
carácter de percepción al cotejarla con las experiencias emocionales almacenadas en la memoria emocional. Este
procesamiento es inconsciente para la mayoría de los individuos. Un estimulo sensorial corresponde con la excitación de
un nervio sensorial; una impresión sensorial con una sensación.
Los fenómenos ambientales son estimulos sensoriales solo cuando constituyen un estimulo adecuado para el órgano
sensorial. Las señales de un órgano sensorial, procesadas e integradas en el sistema nervioso, son impresiones sensoriales
o sensaciones solo cuando se tiene conciencia de ellas.
Existen 4 dimensiones sensoriales básicas:
1. Espacialidad
2. Temporalidad
3. Modalidad
4. Intensidad
La espacialidad y la temporalidad relacionan la sensación o percepción con el mundo real o con el propio medio interior.
La modalidad define el tipo de sensación. No tenemos experiencia de nuestro ambiente como un todo, sino a través de
elementos aislados producidos por la interaccion de los estimulos adecuados con sus receptores sensoriales específicos.
Dentro de una modalidad dada a menudo se distinguen distintas cualidades.
Existe un tipo particular de órgano sensorial para cada modalidad, donde las cualidades o submodalidades corresponden
a subtipos de receptores dentro del órgano sensorial. En el caso de la interocepcion, la modalidad mas común de
receptores neurales es la de terminaciones libres, vinculadas con la quimiorrecepcion del dolor.
La intensidad tiene como correlato organico la amplitud del potencial receptor o la frecuencia de descarga de los
potenciales de acción en el nervio sensorial. En la percepción consciente, la intensidad es determinable tanto en forma
objetiva como subjetiva.
Un estimulo adecuado es un estimulo fisiológico para un receptor determinado, ante el cual el receptor sensorial
responde con el menor umbral. La definición por el nivel del umbral es de importancia porque ante un estimulo de
intensidad exagerada un receptor puede responder de manera inespecífica.
Las neuronas sensoriales muestran especificidad ante un estimulo adecuado dado (modalidad sensorial). Esta
especificidad esta vinculada con el tipo de receptor, implica la localización del estimulo en relación con la superficie
corporal y la calidad, las propiedades dinámicas y la configuración del estimulo.
Las características del estimulo adecuado para un receptor sensorial son codificadas eléctricamente por este. El potencial
receptor que se produce es una señal electrotonica local y graduada.
Ejemplo: tacto y presión cutáneos. La deformación mecánica de la piel abre canales de Na+ y K+ regulables por estimulo
mecanico y se produce un potencial electrotonico. Cuando este potencial alcanza el umbral, se dispara el potencial de
acción en la dibra sensorial primaria correspondiente.
El potencial receptor es una representación analógica del estimulo, es decir, dura lo que dura el estimulo y su amplitud se
incrementa con la intensidad del estimulo. Difiere del potencial de acción, donde, las propiedades del estimulo se codifican
digitalmente por los cambios en frecuencia de descarga de unidades iguales entre si.
La transformación primaria del estimulo en un potencial receptor se denomina transducción. El estimulo puede causar
despolarización o hiperpolarizacion. En muchos casos existe un estado de excitación basal del receptor, el cual es
modificado por el estimulo durante el proceso de transducción.
EL ESTIMULO NO ES LA FUENTE DE ENERGIA DEL POTENCIAL RECEPTOR, SOLO CONTROLA MEDIANTE LA INTERACCION
CON PROCESOS DE MEMBRANA, EL FLUJO DE IONES RESULTANTE DE LOS GRADIENTES ELECTROQUIMICOS Y CANALES
IONICOS.
La transducción siempre esta asociada con un proceso de amplificacion.
En forma general puede afirmarse que, la intensidad del estimulo sensorial se codifica a través de dos procesos generales: