14 HUGO RODOLFO PAZ - CANALES DE DISTRIBUCIÓN
Podemos en forma sencilla definir un canal de distribución para un
producto o servicio, como todas las actividades necesarias para poner
el producto al alcance del consumidor meta, con el objetivo de facili-
tar su compra.
Este proceso incluye al conjunto de individuos u organizaciones
que participan en el cumplimiento de estas actividades, pudiendo o no
tomar derechos sobre la mercadería; a las relaciones que se establecen
entre ellos y a los caminos alternativos que puedan utilizarse para cum-
plir con este objetivo.
En otras palabras, los canales de distribución proveen los medios
por los que las mercaderías y servicios son trasladados desde su
punto de concepción, extracción, o producción hasta los lugares de
consumo, facilitando así la tarea de compra por parte del consumidor
final.
Tenemos así dos grandes tipos de funciones: las referidas a las ope-
raciones para llevar a buen término el cierre de las transacciones
comerciales entre las partes: funciones contactuales o transaccionales;
y las referidas al movimiento físico de la mercadería, que constituyen
las funciones logísticas.
Estas funciones generan un valor agregado de tiempo, lugar, y
forma, así como participan en la producción de un valor agregado eco-
nómico.
Quizás uno de los ejemplos más claros sea el periódico. Si el diario
Clarín llegara tarde por la mañana por algún motivo ajeno a la volun-
tad de la editorial (conflicto con los fleteros por ejemplo) no se cum-
pliría el valor agregado de tiempo y el lector habitual o compra otro
diario o se abstiene por ese día, salvo aquellos pocos que estén bus-
cando algo más que noticias frescas.
Si en cambio es el día del canillita, ese día no hay diarios y no por-
que no haya noticias importantes sino simplemente porque no hay
cómo cumplir el valor de lugar. Asimismo, si el diario estuviera en
tiempo y lugar, el domingo a la mañana por ejemplo, pero faltara la
revista Viva, o alguna otra sección del día domingo, muchos consumi-
dores no estarían dispuestos a pagar el adicional por un producto
incompleto, tampoco si estuviera mal impreso o se hubiera mojado por
la lluvia; en ese caso fallaría el valor agregado de forma.