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Es una inflamación que incluye la acumulación de materia infectada
(pus) localizada entre la membrana exterior que recubre el cerebro
y la médula espinal (la duramadre) y los huesos del cráneo o la
columna vertebral.
La causa del absceso epidural es una infección localizada entre los
huesos del cráneo o la columna vertebral y las meninges externas,
que son las membranas que recubren el cerebro y la médula. Si la
infección se encuentra en el área del cráneo, se clasifica como un
absceso epidural intracraneal, y si se encuentra en el área de la
columna, se clasifica como un absceso epidural espinal.
La infección generalmente es causada por bacterias (el estafilococo
es común), pero en algunos casos puede ser causada por hongos. El
material infectado (pus) generalmente incluye las células tisulares
destruidas, glóbulos blancos y microorganismos vivos y muertos que
pueden separarse en un absceso. A menudo, se presenta inflamación
de los tejidos que circundan el absceso en respuesta a la infección.
La mayoría de los síntomas se deben al agrandamiento del absceso y
a la inflamación circundante, lo cual puede llevar a que los tejidos
del cerebro y la médula espinal se compriman.
La infección puede producirse por la diseminación de las infecciones
localizadas cerca del absceso o puede ser causado por
microorganismos que se propagan desde lugares distantes a través
del torrente sanguíneo. No obstante, la fuente de la infección no se
identifica en más de una tercera parte de los pacientes.
Los factores de riesgo en el caso de los abscesos epidurales
intracraneales (dentro del cráneo) incluyen: infección crónica del
oído, mastoiditis, sinusitis crónica, además de lesiones en la cabeza
y neurocirugía reciente.
Un absceso epidural se puede observar en pacientes con
infecciones óseas de la columna vertebral como la osteomielitis
vertebral, infecciones de la piel como furúnculos, infecciones de la
sangre, y después de una cirugía de espalda u otros procedimientos
invasivos que involucren la columna vertebral. También las personas
que se inyectan drogas están en alto riesgo de desarrollar esta
condición.
El absceso epidural es una enfermedad rara, nueve casos de diez se
localizan en la columna (absceso epidural espinal). Esta infección
puede diseminarse a los huesos de la columna o del cráneo
(osteomielitis), así como al líquido cefalorraquídeo ocasionando
meningitis, o conllevando a la formación de un absceso cerebral o un
absceso de la médula espinal.
Síntomas
Absceso epidural espinal:
* Fiebre y dolor de espalda que puede ser localizado en la columna
vertebral o extenderse a los brazos o piernas
* Incontinencia fecal o urinaria
* Dificultad para orinar (retención de la orina)
Absceso epidural intracraneal:
* Dolor de cabeza, fiebre, letargo, náuseas y vómitos. (Se puede
presentar dolor localizado en las áreas si está asociado con
sinusitis o infecciones crónicas del oído.)
* Dolor progresivo en el área donde se realizó una cirugía reciente
(neurocirugía), en especial si está acompañado de fiebre.
* Los síntomas neurológicos que dependen de la localización del
absceso pueden ser variados e incluyen los siguientes:
o Debilidad, parálisis o disminución de la capacidad de movimiento
de cualquier área del cuerpo
o Pérdida de la sensibilidad de cualquier área del cuerpo o cambios
anormales en la sensibilidad
Signos y exámenes
Toda persona con dolor de espalda continuo acompañado de fiebre y
dolor de cabeza se debe realizar un examen médico. Dicho examen
debe también incluir una evaluación neurológica que identifique la
pérdida de funciones tales como movimiento o sensibilidad.
Exámenes como una TC de cabeza o una IRM de la cabeza se
utilizan para confirmar la presencia del absceso epidural.
Para establecer un diagnóstico de la infección subyacente que causa
el absceso usualmente se necesita una muestra del mismo.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es erradicar la infección y reducir el
riesgo de daño neurológico permanente, lo cual se logra mediante la
realización de una cirugía y la prescripción de antibióticos. Raras
veces se utilizan sólo antibióticos.
Generalmente, se prescriben antibióticos intravenosos durante un
período de 4 a 6 semanas. Sin embargo, éstos se puede prolongar
en algunos casos dependiendo del tipo de bacteria y el grado de la
enfermedad.
Generalmente, la cirugía es indispensable para lograr la eliminación
o drenaje apropiado del absceso, ya que los antibióticos solos no
penetran bien dentro del mismo. Además, la cirugía a menudo es
necesaria para reducir la presión sobre la médula espinal o el
cerebro con el fin de prevenir la pérdida posterior de la función
neurológica.
Expectativas (pronóstico)
Si la infección no se trata, el resultado probable es un daño
neurológico severo permanente y la muerte. Si el diagnóstico y el
tratamiento son tempranos, las posibilidades de recuperación son
mejores, pero desafortunadamente, si el tratamiento se retrasa en
su inicio, la pérdida de la función neurológica puede ser
irreversible.
Complicaciones
* Recurrencia de la infección, lo cual es común incluso si se realiza
un tratamiento
* Diseminación de la infección
* Absceso cerebral
* Absceso de la médula espinal
* Meningitis
* Daño neurológico permanente (como daño cerebral, cambios
sensoriales o parálisis) si se retrasa el diagnóstico y tratamiento
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si se desarrollan síntomas de
absceso epidural, tales como fiebre, dolor de cabeza persistente,
dolor de espalda u otros síntomas.
Un absceso epidural constituye una situación de emergencia, por lo
cual, el diagnóstico y el tratamiento oportunos aumentan
ampliamente las posibilidades de un buen pronóstico. Una vez que
han ocurrido los síntomas neurológicos tales como: debilidad,
parálisis o cambios en la sensibilidad, se disminuyen las
posibilidades de recuperar la función perdida.
Prevención
El riesgo de absceso epidural se reduce con el tratamiento de
ciertas infecciones como las del oído, sinusitis e infecciones de la
sangre. Las complicaciones se previenen cuando se realiza un
diágnostico y un tratamiento precoces
Absceso Epidural Espinal.docx
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